천식(Asthma): 원인, 유형, 증상 및 치료 방법

천식은 기도의 만성 면역반응 질환으로, 다양한 자극에 의해 기도의 감수성이 증가하고 염증이 발생하며, 점액 분비가 과다해져 기도가 수축되는 특징이 있습니다. 천식 환자는 갑작스러운 호흡곤란, 천명음(쌕쌕거리는 소리), 가슴 답답함, 기침 등의 증상을 경험하며, 이러한 증상이 간헐적으로 재발하는 것이 특징입니다.

천식

천식은 크게 아토피성 천식과 비아토피성 천식으로 구분되며, 그 외에도 약물 유도성 천식, 직업성 천식 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 이번글에서는 천식의 원인, 유형, 증상 및 치료방법 등 자세하게 알아보겠습니다. 😊

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천식 원인

천식은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 

• 호흡기 감염: 바이러스 감염은 천식을 악화시키는 주요 원인 중 하나입니다.
• 자극 물질 노출: 미세먼지, 담배 연기, 화학물질, 꽃가루 등이 천식을 유발할 수 있습니다.
• 차가운 공기: 겨울철 차가운 공기가 기도를 자극해 천식 발작을 유발할 수 있습니다.
• 스트레스: 정신적 스트레스도 천식을 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.
• 운동: 운동 유발성 천식이 있는 경우, 신체 활동 후 기도가 수축하며 증상이 나타납니다.

반응형

천식 유형

1) 아토피성 천식

아토피성 천식은 가장 흔한 유형으로, 제1형 IgE 매개 과민반응에 의해 발생합니다.

• 주요 특징: 소아기에 주로 시작되며, 먼지, 꽃가루, 동물의 털, 음식 알레르기 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발생 위험이 높아집니다.
• 진단 방법: 피부 단자 검사(skin prick test) 또는 혈액 검사를 통해 특정 알레르기 원인 물질에 대한 IgE 항체 존재 여부를 확인합니다.

2) 비아토피성 천식

비아토피성 천식은 IgE 매개 반응이 관여하지 않는 유형입니다.

• 주요 특징: 알레르기 반응 없이 천식 증상이 발생하며, 가족력이 없는 경우가 많습니다.
• 유발 원인: 바이러스 감염, 대기 오염, 화학 물질 등이 천식을 유발할 수 있습니다.
• 진단 방법: 알레르기 검사에서 음성이 나오지만, 천식 증상이 나타나는 경우 비아토피성 천식으로 진단할 수 있습니다.

3) 약물 유도성 천식

일부 약물에 의해 천식 발작이 유발될 수 있습니다.

• 대표적인 약물: 아스피린, 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 베타 차단제 등
• 특징: 아스피린 민감성 천식은 재발성 비염, 코폴립이 있는 환자에게 발생할 가능성이 높습니다.
• 기전: 아스피린이 cyclooxygenase 경로를 억제하여 PGE2 생성을 감소시키면서 기관지 수축을 유발합니다.

4) 직업성 천식

특정 작업 환경에서 반복적으로 노출되는 물질이 천식을 유발할 수 있습니다.

• 유발 물질
  • 화학물질: 에폭시 수지, 플라스틱
  • 유기먼지: 나무, 면, 백금
  • 가스: 톨루엔, 포름알데히드, 페니실린 등
• 발병 기전: 자극 물질에 대한 면역 반응이 천식 발작을 유발할 수 있으며, 일부 경우 제1형 알레르기 반응이 포함될 수 있습니다.

천식

천식 증상

• 호흡곤란: 갑자기 숨이 차고 호흡이 어려워짐
• 천명음: 숨을 들이마시거나 내쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 남
• 가슴 답답함: 가슴이 조여 오는 듯한 느낌
• 기침: 특히 밤이나 새벽에 기침이 심해지는 경우가 많음

천식

천식 진단 방법

• 폐 기능 검사(Spirometry): 기류 폐쇄 정도를 측정하여 천식을 진단
• 기관지 유발 검사: 메타콜린이나 히스타민을 사용하여 기관지 과민 반응을 평가
• 말초 혈액 검사: 혈액 내 호산구 수치 증가 확인
• 객담 검사: 가래 내 호산구 존재 여부 확인

천식 약

• 흡입 스테로이드(ICS): 기관지 염증을 줄여 천식 증상을 예방
• 베타2 작용제(SABA, LABA): 기관지를 확장하여 호흡을 원활하게 함
• 항류코트리엔제: 염증을 완화하고 천식 발작을 예방

천식

천식 예방 - 생활 습관 관리

• 알레르기 유발 물질 회피: 집 먼지, 꽃가루, 애완동물의 털 등을 피하기
• 금연: 흡연은 천식을 악화시키므로 반드시 금연 필요
• 운동 전 준비 운동: 운동 유발성 천식을 예방하기 위해 필수
• 실내 공기 관리: 공기청정기 사용, 적절한 환기 유지
• 예방 접종: 인플루엔자 백신, 폐렴구균 백신 접종을 통해 감염을 예방하는 것이 중요

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천식은 완치가 어려운 질환이지만, 조기 진단과 적절한 관리로 증상을 효과적으로 조절할 수 있습니다. 본인의 천식 유형과 유발 요인을 정확히 파악하고, 적절한 치료와 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다. 특히 생활 습관 개선과 정기적인 병원 방문을 통해 천식 발작을 예방하고, 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 만약 천식 증상이 지속되거나 악화된다면, 반드시 전문가의 상담을 받는 것이 필요합니다.